스카페타 시리즈와 쌍벽을 이룰만한 것으로는, 제프리 디버의 ';링컨 라임 시리즈';가 있다. 영화로도 만들어진 『본 컬렉터』를 비롯해 『곤충 소년』『사라진 마술사』『브로큰 윈도우』 등 8종이 나와 있다. 탁월한 법과학자였지만 사고로 척추를 다쳐 거의 전신불수가 된 링컨 라임이, 현장에서 그의 수족처럼 움직이는 아멜리아 색스 경관과 콤비 플레이를 전개하여 교활하고 지능적인 연쇄살인마들을 붙잡는 이야기다. 안락의자 탐정의 변주라고도 할 수 있는 라임은 철저하게 증거물에 기반을 둔 과학적 논리를 전개하여 범인의 의중을 감지하는 현대적인 명탐정이다.

공포, 모험활극, 요괴… 정통 미스터리에 다양한 장르 캐릭터 버무려

일본 추리소설에도 수많은 명탐정과 형사가 존재한다. 『그리고 밤은 되살아난다』『내가 죽인 소녀』의 사와자키, 『이방의 기사』『점성술 살인사건』의 미타라이, 『예지몽』『용의자 X의 헌신』 등의 탐정 갈릴레오 등등. 하지만 그 중에서 가장 유명한 것은 역시, 만화로 널리 알려진 소년탐정 김전일이 아닐까? 그런데 그 만화의 원류가 있다. 김전일이 자랑스럽게 이야기하는, 할아버지. 그는 바로 요코미조 세이시가 창조한 긴다이치 코스케라는 탐정이다.(긴다이치를 한글로 그냥 읽으면 김전일이 된다.) 『옥문도』『팔묘촌』『악마의 공놀이 노래』『이누가미의 일족』 등 요코미조 세이시의 작품은 70년대 말부터 엄청난 인기를 끌며, 긴다이치를 일본 최고의 탐정으로 인식시켰다. 일본의 설화나 전승 민담 등에서 소재를 끌어온 요코미조 세이시의 작품은 에도가와 란포의 영향을 받아 때로 공포소설에 가까울 정도로 섬뜩하게 뒤틀린 인간성을 보여주면서도, 때로는 모험활극이라고 부를 수 있을 정도로 다양한 액션도 등장한다. 그러면서도 추리소설의 본령인 수수께끼 풀이에도 정통한 작품이다. 일본인들이라면 더욱 더 공감할 수밖에 없는, 그들 마음속의 어둠을 직시했던 요코미조 세이시의 작품은 세월이 흘러도 향취가 전혀 바래지지 않았다.

가장 일본적인 탐정을 하나 더 꼽는다면, 교고쿠 나츠히코의 ';교고쿠도 시리즈';다. 신사의 신주이며 기도사, 음양사이기도 하고 고서점까지 운영하는 교고쿠도와 사람을 보기만 하는 것으로 과거를 읽을 수 있는 탐정 에노키즈, 그리고 교고쿠도와 에노키즈 사이에서 방황하며 기이한 사건에 말려들어 진술하는 역할을 맡은 소설가 세키구치는 『우부메의 여름』에 처음 등장하여 『망량의 상자』『광골의 꿈』『철서의 우리』로 이어진다. 외전으로는 에노키즈가 주인공으로 나오는 ';백기도연대 시리즈';가 있다.

일본에서 1994년에 발표된 『우부메의 여름』은 정통 미스터리물이라고 할 수 있다. 하지만 약간 특이한 캐릭터들이 이야기를 끌어간다는 것, 사변과 요설이 엄청나게 많이 등장한다는 것, 직간접적으로 요괴가 사건의 전면에 드러난다는 점 등등 특이한 성향 때문에 화제를 끌었다. 기묘한 트릭을 만들어 놓고 논리적인 추론을 통해 독자와 한판 승부를 벌이는 본격 미스터리 작가와 초자연적 존재인 요괴를 연구하는 요괴 전문가의 공존 자체가 아주 기이한 조화인 것이다. 우부메, 망량, 광골 등 요괴의 이름이 제목에 들어가 있는 '교고쿠도' 시리즈에서는 일반적인 상식으로 도저히 이해하기 힘든 사건들이 벌어진다. 요괴나 악마 같은 뭔가 초자연적인 설명이 아니고는 도저히 사건들을 해결할 수 없다고 생각하게 된다. 하지만 그것이 요괴나 악마의 장난으로 귀결되지는 않는다. '교고쿠도' 시리즈에 존재하는 것은, 미망에 현혹되어 스스로 요괴를 만들어내는 사람들의 어리석음이다. 결국 미스터리란, 인간이란 수수께끼를 풀어가는 장르인 것이다.

필자소개 김봉석은 [씨네21] [한겨레]에서 기자로 재직했으며 현재 대중문화 평론가이자 컬처매거진 [BRUT]의 편집장으로 활동 중이다. 저서로 『컬처 트렌드를 읽는 즐거움』『전방위 글쓰기』등의 책을 썼고 『한국스릴러문학단편선』등을 엮었다.